НАСА-ин ровер Цуриосити истражује кратер Гејл на Марсу више од једне деценије, истражујући место некадашњег језера које је постојало у раним данима планете. Недавне студије слика из Цуриоситија, како старих тако и нових, откриле су да некадашње корито језера садржи довољно подземне воде да формира полудраги драги камен опал.
Откриће опала драгог камења на Марсу има значајне импликације на потрагу за животом на црвеној планети. Опали се формирају раствором силицијум диоксида и воде, што значи да ако је у ломовима стена остало довољно воде да се формирају опали, живот би такође могао да опстане и тамо. Присуство опала је такође знак да на Марсу има воде, која је драгоценија од самих опала.
-
Резбарење плавог опала: Резбарење опала у балванима рибе медведа$345.00
-
Спенцер Идахо Опал – Истражите изузетну лепоту овог јединственог драгог камења | Спенцер Опал за накит и колекционарство.$88.00
-
Производ на продају37-каратни балван опал у матриксу – короит опал – аустралијски опал кабошонОригинална цена је била: 185.00 долара.$125.00Тренутна цена је: $125.00.
Марс Рецоннаиссанце Орбитер открио је прве наговештаје драгог камења опала на Марсу 2008. године, али ова рана детекција нису открила ниво концентрације „минерала сличних опалу“ присутних на Марсу. Ровер Цуриосити је, међутим, пружио много ближи поглед на карактеристику звану ореол фрактуре, област материјала светлије боје која окружује пукотине на површини стене. Светлија боја ореола је сјај опала.
Посматрања из ореола на ломовима показала су да су ови преломи распрострањени на планети, а подземни преломи које ореоли окружују могу се видети помоћу инструмента Динамиц Албедо оф Неутронс (ДАН). Очитавања ДАН-а су показала да су неки од откривених неутрона успорени интеракцијом са атомима водоника, што је знак присуства воде.
Опали драго камење се формира у топлим изворима or на морском дну на Земљи. На Марсу, отворена површина је непријатељски расположена према животу због радијације која ослобађа неутроне које је детектовао ДАН. Међутим, чак и на малој удаљености под земљом, као на пример у пукотини стене, услови би били много бенигнији. Живот је тамо можда опстао да је у преломима остало довољно воде да се формирају опали.
Присуство опала на Марсу могло би бити благодат за будуће мисије. Иако опал технички није баш минерал, и нема крут кристална структура, део воде у њему може се повратити правилном обрадом. Истраживачи процењују да би један квадратни метар хало материјала за ломљење, до дубине од једне стопе, могао да садржи галон и по повратне воде.
Већ је познато да су поларни региони Марса богати воденим ледом, а ако је подземна вода која се може повратити широко доступна у екваторијалним регионима Марса, то би могло бити благодат за астронауте током будућих дугорочних мисија на Марс. Цуриосити и даље истражује кратер Гале, а други НАСА Марс ровер, Персеверанце, тренутно истражује кратер Језеро, још једно древно дно језера, а мисија се сада прилагођава да тражи знакове ломова ореола и опала.