decembrie
Pirita, cunoscută și sub numele de aurul nebunului, este un mineral sulfurat obișnuit care se găsește într-o varietate de setări geologice. Are o culoare galben-alama distinctă și un luciu metalic, ceea ce a dus la porecla sa. Deși poate să semene cu aurul pentru ochiul neantrenat, pirita este de fapt destul de diferită în ceea ce privește proprietățile sale fizice și chimice.
Pirita are o structură cristalină cubică, fiecare moleculă fiind compusă din atomi de fier și sulf aranjați într-un model specific. Se găsește de obicei sub formă de cristale mici, bine formate, deși poate apărea și sub formă de agregate masive, granulare.
Pirita se găsește în multe medii geologice diferite, inclusiv roci sedimentare, roci metamorfice și depozite hidrotermale. Este adesea asociat cu alte minerale precum cuarţ, calcit și galena.
Una dintre cele mai distinctive caracteristici ale piritei este duritatea sa. Pe scara Mohs, care este folosită pentru a măsura duritatea mineralelor, pirita scade la 6.5, care este puțin mai moale decât cuarțul, dar mult mai dur decât talcul. Acest lucru face relativ ușor să zgâriați cu un cuțit or alt obiect ascuțit, dar greu de zdrobit sau pulverizat.
Din punct de vedere geografic, pirita poate fi găsită în toată lumea, deși este mai frecventă în anumite regiuni. Se găsește adesea în depozite mari din locuri precum America de Sud, Spania și China. În Statele Unite, se găsește în mod obișnuit în Munții Appalachi și în statele vestice, în special în Nevada și Colorado.
Una dintre cele mai importante utilizări ale piritei este ca minereu de fier. Fierul este un element esențial în producția de oțel, iar pirita este o sursă importantă a acestui metal. Pe lângă utilizarea sa în industria siderurgică, pirita este folosită și ca sursă de sulf și ca catalizator în industria chimică.
Pyrite este, de asemenea, un jucător cheie în formare de drenaj acid al minelor, care reprezintă o preocupare majoră de mediu în multe zone ale lumii. Când pirita este expusă la aer și apă, ea reacționează pentru a forma acid sulfuric, care poate îndepărta metale grele și alte toxine din roca și solul din jur. Acest lucru poate contamina sursele de apă și poate provoca daune grave mediului.
În ciuda impactului negativ asupra mediului, pirita rămâne un mineral important în geologie și industria minieră. Proprietățile sale unice și apariția pe scară largă fac din aceasta o resursă valoroasă, care probabil va continua să fie exploatată pentru mulți ani de acum înainte.