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L'oro è un metallo prezioso ricercato da migliaia di anni. È apprezzato per la sua bellezza, rarità e capacità di resistere alla corrosione. Ma da dove viene l'oro? Come si forma e si distribuisce su tutta la terra? E come viene estratto e lavorato? In questo articolo, approfondiremo la geologia dell'oro per rispondere a queste domande e altro ancora.

La formazione dell'oro

Si pensa che l'oro si sia formato in esplosioni di supernova avvenute diversi miliardi di anni fa. Questi massicci eventi stellari rilasciano una grande quantità di energia, che può fondere insieme elementi più leggeri per formarne di più pesanti. Si ritiene che l'oro, insieme ad altri elementi pesanti come il platino e l'argento, sia stato creato in questo modo e poi disperso nell'universo.

Sulla terra, l'oro può essere trovato in due tipi principali di depositi: depositi di lode e depositi alluvionali. I depositi di lode, noti anche come depositi primari, sono il risultato di minerali auriferi depositati da fluidi idrotermali. Questi fluidi, ricchi di oro disciolto e altri minerali, si formano quando il magma caldo viene a contatto con l'acqua. Man mano che i fluidi si raffreddano e si solidificano, i minerali che contengono si depositano nelle crepe e fessure della roccia.

I depositi placer, invece, si formano quando l'oro si separa dalla roccia ospitante e viene portato via dall'acqua or vento. Ciò può accadere quando un deposito di filone viene eroso e l'oro viene rilasciato in un ruscello o fiume, dove viene poi trasportato a valle e depositato in una nuova posizione. I depositi di placer si trovano spesso sotto forma di letti di ghiaia o banchi di sabbia nelle valli fluviali.

La distribuzione dell'oro

L'oro si trova in tutti i continenti della terra, anche se si trova più comunemente sotto forma di depositi di minerali in aree con un'alta concentrazione di rocce vulcaniche e sedimentarie. Alcune delle regioni produttrici di oro più famose includono il bacino del Witwatersrand in Sud Africa, il Carlin Trend in Nevadae il Super Pit nell'Australia occidentale.

Tuttavia, l’oro può essere trovato anche in quantità minori in una varietà di altre rocce e minerali. Ad esempio, è spesso associato a quarzo, che è un minerale comune presente in molti tipi di roccia. L'oro può essere trovato anche in tracce in alcuni tipi di terreno, così come nell'acqua di mare.

L'estrazione dell'oro

Una volta che un deposito d'oro è stato identificato ed è pronto per essere estratto, ci sono diversi metodi che possono essere utilizzati per estrarre l'oro. Il metodo più comune è la lisciviazione con cianuro, che prevede l'utilizzo di una soluzione di cianuro per dissolvere l'oro dal minerale. L'oro viene quindi recuperato dalla soluzione mediante un processo chiamato adsorbimento, in cui l'oro viene adsorbito sulla superficie del carbone attivo.

Un altro metodo che viene talvolta utilizzato è la lisciviazione del mucchio, che prevede l'impilamento del minerale in un mucchio e quindi la spruzzatura di una soluzione di lisciviazione sopra. Quando la soluzione filtra attraverso il mucchio, dissolve l'oro, che viene poi recuperato utilizzando lo stesso processo di adsorbimento della lisciviazione con cianuro.

Una volta che l'oro è stato estratto, viene solitamente raffinato per rimuovere eventuali impurità. Questo viene tipicamente fatto fondendo l'oro e poi lasciandolo solidificare in uno stampo, che forma una barra o un lingotto. L'oro può quindi essere venduto come prodotto di lingotti o utilizzato nella fabbricazione di gioielli, monete o altri prodotti.

Conclusione

L'oro è un metallo prezioso affascinante e molto ricercato. Si forma nelle esplosioni di supernova e può essere trovato in due tipi principali di depositi sulla terra:

depositi lode e depositi placer. Sebbene si trovi più comunemente in aree con un'alta concentrazione di rocce vulcaniche e sedimentarie, può anche essere trovato in tracce in altri materiali.

L'estrazione dell'oro dal suo minerale è un processo complesso che prevede l'uso di prodotti chimici e tecniche specializzate. Una volta estratto, l'oro viene raffinato per rimuovere le impurità e può essere utilizzato in una varietà di applicazioni, inclusi gioielli, monete e altri prodotti.

Nel complesso, la geologia dell'oro è un argomento affascinante che rivela i complessi processi che hanno modellato il nostro pianeta e il metallo prezioso che affascina gli esseri umani da secoli. Dal suo formazione dalle esplosioni di supernova alla sua estrazione e raffinazione sulla terra, l'oro è una sostanza davvero unica e preziosa.