Pango la Kioo Meksiko: Ambapo Fuwele Hukua Hadi Kubwa Sana

Pango la Fuwele, lililoko Chihuahua, Mexico na kugunduliwa mwaka wa 2000, ni pango zuri sana lakini hatari la chini ya ardhi. Pango hili kubwa, ambalo lina ukubwa wa mita 30 kwa mita 10, limepambwa kutoka juu hadi chini kwa fuwele kubwa sana za jasi za selenite, ambazo baadhi yake ni kubwa zaidi duniani. Fuwele refu zaidi ina urefu wa mita 11.4 na uzani wa tani 12.

Licha ya uzuri wake, Pango la Fuwele limefungwa kwa umma kwa sababu ya hali ya hila na inayoweza kuua ndani. Kwa halijoto isiyobadilika ya nyuzi joto 58 na viwango vya unyevunyevu kati ya asilimia 90 na 99, kukaa ndani bila ulinzi kwa zaidi ya dakika 10 kunaweza kusababisha mrundikano wa maji kwenye mapafu na kifo.

Ili kuchunguza pango hilo, watafiti lazima wavae suti za kuzuia joto na vifaa vya kupumua ili kuhimili hali ya ndani. Hata kwa vifaa vya kinga, kuvuka pango bado ni hatari kwa sababu ya nyuso laini na zilizofunikwa na fuwele. Gypsum, madini ambayo fuwele hutengenezwa, ina alama ya Mohs ya ugumu wa 2 tu, na kuifanya iwe rahisi kuvunjika na kusonga chini ya trafiki ya miguu.

Uundaji wa Kioo katika Pango la Fuwele

Karibu miaka milioni 26 iliyopita, Sierra de Mlima wa Naica huko Chihuahua, Mexico uliundwa na kilima cha magma kinachosukuma uso wa Dunia. Mlima huo una mapango kadhaa makubwa ya glasi ya jasi, pamoja na Pango la Fuwele, ambalo lilijazwa na maji ya moto yenye salfate ya kalsiamu. Hii ilitoa hali kamili kwa ukuaji wa kioo.

Madini kuu katika mfumo wa pango ni aina ya uwazi ya jasi inayoitwa selenite. Anhydrite, ambayo huunda mbele ya maji ya sulfidi ya asidi na ioni za kalsiamu, pia ilikuwa nyingi katika maji ya moto ya pango. Joto la maji lilipopungua, anhydrite iliyeyushwa na fuwele za jasi zilianza kuunda karibu 58°C (136°F). Amana za anhydrite zinazoyeyuka polepole zilitoa kalsiamu na salfa ya kutosha ili kuendeleza ukuaji wa fuwele za jasi.

Pango jirani la Upanga lilipata kushuka kwa kasi kwa joto, na kusababisha fuwele ndogo za jasi kuunda. Kinyume chake, kupoeza polepole kwa maji katika Pango la Fuwele kuliruhusu fuwele chache kukua hadi saizi kubwa zaidi.

Ingawa utafiti umefanywa ili kubaini sababu hasa ya kukua kwa fuwele hizi kubwa, inaaminika kwamba kuendelea kuzamishwa kwao katika maji yenye madini mengi kuliwaruhusu kukua kwa takriban miaka 500,000 hadi milioni moja.

Mnamo mwaka wa 2017, wanabiolojia wa NASA waligundua vijidudu vilivyonaswa kwenye ujumuishaji wa maji ndani ya fuwele. Vijidudu hivyo vilikadiriwa kuwa na umri wa miaka 50,000 na kuna uwezekano walikuwa wakiishi kutokana na amana za fuwele za manganese na chuma.

Shughuli ya Uchimbaji Madini Karibu na Pango la Crystal

Mlima wa Sierra de Naica, pamoja na akiba yake kubwa ya madini ya risasi, zinki, na fedha, umekuwa kitovu cha shughuli za uchimbaji madini kwa miaka mingi. Pango la Upanga lililopatikana zaidi liligunduliwa na wachimba migodi mnamo 1910 na liliporwa kwa karne moja. Ili kufikia mifumo ya mapango, wachimbaji walilazimika kusukuma maji yenye madini mengi ambayo yalijaza. Ili kufanya hivyo, ziwa liliundwa karibu na mji wa Naica, na bwawa la kuogelea la ukubwa wa Olimpiki liliondolewa kwenye mapango kila baada ya dakika 40.

Ingawa hii ilitoa ufikiaji kwa wachimbaji na watafiti, pia ilihatarisha uthabiti mkubwa wa fuwele kwani ukosefu wao wa uchangamfu unaweza kuwafanya kuanguka chini ya uzito wao. Kuondolewa kwa maji pia kulivunja mchakato wa ukuaji wa fuwele za jasi. Mnamo 2015, shughuli za uchimbaji madini zilisitishwa, na mapango yaliruhusiwa kujaza maji polepole.

Kwa sasa, maji bado hayajafika kwenye Pango la Fuwele, na hakuna uhakika kama kiwango cha maji kitarejea katika kimo chake cha awali. Hata hivyo, matumaini ni kwamba siku moja, mapango yaliyojaa fuwele yatazamishwa tena, na hivyo kukuza ukuaji na ukarabati wa fuwele kubwa zaidi duniani.