Roveri Curiosity i NASA-s ka eksploruar kraterin Gale në Mars për më shumë se një dekadë, duke hetuar vendin e një ish-liqeni që ekzistonte në ditët e para të planetit. Studimet e fundit të imazheve nga Curiosity, të vjetra dhe të reja, kanë zbuluar se shtrati i dikurshëm i liqenit përmban ujë të mjaftueshëm nëntokësor për të formuar gurin e çmuar opal gjysmë të çmuar.
Zbulimi i gurëve të çmuar opal në Mars ka implikime të rëndësishme për kërkimin e jetës në planetin e kuq. Opalet formohen nga një zgjidhje e silicës dhe ujit, që do të thotë se nëse do të mbetej mjaft ujë në thyerjet e shkëmbinjve për të formuar opalet, jeta mund të kishte vazhduar edhe atje. Prania e opalit është gjithashtu një shenjë se ka ujë në Mars, i cili është më i çmuar se vetë opalet.
-
Gdhendja e opalit blu: Gdhendja e një guri në opal të një peshku që gjuan ariun$345.00
-
Spencer Idaho Opal – Eksploroni Bukurinë e Epërm të këtij Guri Unik të Çmuar | Spencer Opal për bizhuteri dhe koleksione.$88.00
-
Produkt në shitje37 ct Boulder Opal në Matrix – Koroit Opal – Opal Australian CabochonÇmimi fillestar ishte: 185.00 dollarë.$125.00Çmimi aktual është: 125.00 dollarë.
Mars Reconnaissance Orbiter zbuloi shenjat e para të gurëve të çmuar opal në Mars në vitin 2008, por këto zbulime të hershme nuk zbuluan nivelin e përqendrimit të "mineraleve të ngjashme me opalin" të pranishëm në Mars. Roveri Curiosity, megjithatë, ka ofruar pamje shumë më të afërta të një veçorie të quajtur aureolë thyerjeje, një zonë me material me ngjyrë më të lehtë që rrethon thyerjet në një sipërfaqe shkëmbi. Ngjyrosja më e lehtë e aureolës është shkëlqimi i opalit.
Vëzhgimet nga aureolët e thyerjeve treguan se këto thyerje ishin të përhapura në planet dhe thyerjet nëntokësore që rrethojnë halot mund të shiheshin duke përdorur instrumentin Dinamik Albedo i Neutroneve (DAN). Leximet e DAN treguan se disa nga neutronet e zbuluara janë ngadalësuar duke ndërvepruar me atomet e hidrogjenit, një shenjë treguese e pranisë së ujit.
Gurët e çmuar të opalit formohen në burime të nxehta or në shtratin e detit në Tokë. Në Mars, sipërfaqja e hapur është armiqësore ndaj jetës për shkak të rrezatimit që lëshon neutronet e zbuluara nga DAN. Megjithatë, edhe një distancë e vogël nën tokë, si për shembull në një thyerje shkëmbi, kushtet do të ishin shumë më të mira. Jeta mund të ketë vazhduar atje nëse ka mbetur mjaft ujë në fraktura për të formuar opalet.
Prania e opalit në Mars mund të sigurojë një ndihmë për misionet e ardhshme. Megjithëse opali teknikisht nuk është mjaft mineral, dhe nuk ka një ngurtësi struktura kristalore, një pjesë e ujit në të mund të rikuperohet me përpunimin e duhur. Studiuesit vlerësojnë se një metër katror i materialit halo të thyerjes, deri në një thellësi prej një këmbë, mund të përmbajë një gallon e gjysmë ujë të rikuperueshëm.
Rajonet polare të Marsit tashmë dihet se janë të pasura me akull ujor dhe nëse uji nëntokësor i rikuperueshëm është gjerësisht i disponueshëm në rajonet ekuatoriale të Marsit, mund të jetë një ndihmë për astronautët gjatë misioneve të ardhshme afatgjatë në Mars. Curiosity është ende duke eksploruar Kraterin Gale dhe një tjetër rover Mars i NASA-s, Perseverance, aktualisht po heton kraterin Jezero, një shtrat tjetër liqeni të lashtë, me misionin që tani po rregullohet për të kërkuar shenja të aureolëve të thyerjes dhe opaleve.