apr
NASA's Curiosity-rover onderzoekt al meer dan tien jaar de Gale-krater op Mars en onderzoekt de locatie van een voormalig meer dat bestond in de begindagen van de planeet. Uit recent onderzoek naar afbeeldingen van Curiosity, zowel oude als nieuwe, is gebleken dat de voormalige bodem van het meer voldoende ondergronds water bevat om de halfedelstenen opaaledelsteen te vormen.
De ontdekking van opalen edelstenen op Mars heeft aanzienlijke gevolgen voor de zoektocht naar leven op de rode planeet. Opalen worden gevormd door een oplossing van silica en water, wat betekent dat als er voldoende water in rotsbreuken achterbleef om opalen te vormen, daar ook het leven had kunnen blijven bestaan. De aanwezigheid van opaal is ook een teken dat er water op Mars is, dat kostbaarder is dan de opalen zelf.
-
Blue Opal Carving: Boulder Opal Carving van een beer die op vis jaagt$345.00 -
Spencer Idaho Opal - Ontdek de voortreffelijke schoonheid van deze unieke edelsteen | Spencer Opal voor sieraden en verzamelen.$88.00
-
Product te koop37ct Boulder Opaal in Matrix - Koroit Opaal - Australische Opaal CabochonOorspronkelijke prijs was: $ 185.00.$125.00De huidige prijs is: $ 125.00.
De Mars Reconnaissance Orbiter ontdekte in 2008 de eerste aanwijzingen voor opalen edelstenen op Mars, maar deze vroege detecties onthulden niet het concentratieniveau van “opaalachtige mineralen” die op Mars aanwezig waren. De Curiosity-rover heeft echter veel beter zicht gekregen op een kenmerk dat een breukhalo wordt genoemd, een gebied van lichter gekleurd materiaal dat breuken in een rotsoppervlak omringt. De lichtere kleur van de halo is de glans van opaal.
Waarnemingen van de breukhalo's toonden aan dat deze breuken wijdverspreid waren op de planeet, en de ondergrondse breuken die de halo's omringen konden worden gezien met behulp van het Dynamic Albedo of Neutrons (DAN) instrument. Uit DAN-metingen bleek dat sommige van de gedetecteerde neutronen zijn vertraagd door interactie met waterstofatomen, een veelbetekenend teken van de aanwezigheid van water.
Opalen edelstenen worden gevormd in warmwaterbronnen or op de zeebodem op aarde. Op Mars is het open oppervlak vijandig tegenover leven vanwege de straling die de door DAN gedetecteerde neutronen losschiet. Maar zelfs op een kleine afstand onder de grond, zoals bij een rotsbreuk, zouden de omstandigheden veel gunstiger zijn geweest. Het leven kan daar zijn blijven bestaan als er voldoende water in de breuken was achtergebleven om opalen te vormen.
De aanwezigheid van opaal op Mars zou een zegen kunnen zijn voor toekomstige missies. Hoewel opaal technisch gezien niet echt een mineraal is, en het geen stijfheid heeft kristal structuur, kan een deel van het water erin worden teruggewonnen met de juiste verwerking. Onderzoekers schatten dat één vierkante meter breukhalomateriaal, tot een diepte van één voet, anderhalve liter winbaar water zou kunnen bevatten.
Het is al bekend dat de poolgebieden van Mars rijk zijn aan waterijs, en als herstelbaar ondergronds water op grote schaal beschikbaar is in de equatoriale gebieden van Mars, zou dit een zegen kunnen zijn voor astronauten tijdens toekomstige langetermijnmissies naar Mars. Curiosity onderzoekt nog steeds de Gale-krater, en een andere NASA Mars-rover, Perseverance, onderzoekt momenteel de Jezero-krater, een andere oude bodem van het meer, waarbij de missie nu wordt aangepast om te zoeken naar tekenen van breukhalo's en opalen.
