Gruodis
Piritas, dar žinomas kaip kvailio auksas, yra įprastas sulfidinis mineralas, randamas įvairiose geologinėse aplinkose. Jis turi ryškią žalvario geltonumo spalvą ir metalinį blizgesį, dėl kurio atsirado jo slapyvardis. Nors neįgudusiai akiai jis gali būti panašus į auksą, piritas iš tikrųjų yra gana skirtingas savo fizinėmis ir cheminėmis savybėmis.
Piritas turi kubinę kristalų struktūrą, o kiekviena molekulė sudaryta iš geležies ir sieros atomų, išdėstytų tam tikru būdu. Paprastai jis randamas mažų, gerai susiformavusių kristalų pavidalu, nors gali atsirasti ir kaip masyvūs granuliuoti agregatai.
Piritas randamas daugelyje skirtingų geologinių aplinkų, įskaitant nuosėdines uolienas, metamorfines uolienas ir hidroterminius telkinius. Jis dažnai siejamas su kitais mineralais, pvz kvarcas, kalcitas ir galena.
Vienas iš ryškiausių pirito savybių yra jo kietumas. Pagal Moso skalę, kuri naudojama mineralų kietumui matuoti, piritas yra 6.5, kuris yra šiek tiek minkštesnis už kvarcą, bet daug kietesnis už talką. Dėl to gana lengva subraižyti peiliu or kitas aštrus daiktas, kurį sunku sutraiškyti ar susmulkinti.
Geografiškai pirito galima rasti visame pasaulyje, nors jis labiau paplitęs tam tikruose regionuose. Jis dažnai randamas dideliuose telkiniuose tokiose vietose kaip Pietų Amerika, Ispanija ir Kinija. Viduje JAV, jis dažniausiai randamas Apalačų kalnuose ir vakarinėse valstijose, ypač Nevada ir Koloradas.
Vienas iš svarbiausių pirito panaudojimo būdų yra geležies rūda. Geležis yra esminis elementas plieno gamyboje, o piritas yra svarbus šio metalo šaltinis. Be to, kad jis naudojamas plieno pramonėje, piritas taip pat naudojamas kaip sieros šaltinis ir kaip katalizatorius chemijos pramonėje.
Pyrite taip pat yra pagrindinis žaidėjas formavimas rūgščių kasyklų drenažo, kuris yra pagrindinis aplinkosaugos susirūpinimas daugelyje pasaulio vietų. Kai piritas yra veikiamas oro ir vandens, jis reaguoja sudarydamas sieros rūgštį, kuri iš aplinkinių uolienų ir dirvožemio gali išplauti sunkiuosius metalus ir kitus toksinus. Tai gali užteršti vandens tiekimą ir padaryti didelę žalą aplinkai.
Nepaisant neigiamo poveikio aplinkai, piritas išlieka svarbiu mineralu geologijos ir kasybos pramonėje. Dėl unikalių savybių ir plačiai paplitusio paplitimo jis yra vertingas išteklius, kuris, tikėtina, ir toliau bus naudojamas daugelį metų.