Kristalų urvas Meksikoje: kur kristalai auga iki siaubingų proporcijų

Kristalų urvas, esantis Čihuahua mieste, Meksikoje ir atrastas 2000 m., yra nuostabi, tačiau pavojinga požeminė urva. Šis didžiulis urvas, kurio matmenys yra 30 metrų x 10 metrų, nuo viršaus iki apačios yra papuoštas didžiuliais selenito gipso kristalais, kai kurie iš jų yra didžiausi pasaulyje. Aukščiausias kristalas yra stulbinančio 11.4 metro aukščio ir sveria 12 tonų.

Nepaisant savo grožio, Kristalų urvas yra uždarytas visuomenei dėl klastingų ir potencialiai mirtinų sąlygų viduje. Esant pastoviai 58 laipsnių Celsijaus temperatūrai ir 90–99 procentų oro drėgnumui, buvimas viduje be apsaugos ilgiau nei 10 minučių gali sukelti skysčių kaupimąsi plaučiuose ir mirtį.

Norėdami ištirti urvą, mokslininkai turi dėvėti nuo karščio apsaugančius kostiumus su kvėpavimo aparatais, kad atlaikytų sąlygas viduje. Net ir naudojant apsaugines priemones, kirsti urvą vis tiek pavojinga dėl lygių ir kondensato padengtų kristalų paviršių. Gipso, mineralo, iš kurio gaminami kristalai, atsparumo Moso skalė yra tik 2, todėl jie gali lūžti ir judėti einant pėsčiomis.

Kristalų formavimasis Kristalų urve

Maždaug prieš 26 milijonus metų Siera de Naicos kalnas Čihuahua mieste, Meksikoje, buvo suformuotas magmos piliakalnio, besistumiančio į Žemės paviršių. Kalne yra keletas milžiniškų gipso kristalų urvų, įskaitant Kristalų urvą, kuris buvo užpildytas karštu vandeniu, kuriame gausu kalcio sulfato. Tai sudarė puikias sąlygas kristalų augimas.

Urvų sistemoje dominuojantis mineralas yra skaidri gipso atmaina, vadinama selenitu. Anhidrito, kuris susidaro esant rūgštiniam sulfido vandeniui ir kalcio jonams, taip pat buvo daug karštuose urvų vandenyse. Kai vandens temperatūra nukrito, anhidritas ištirpo ir maždaug 58 °C (136 °F) temperatūroje pradėjo formuotis gipso kristalai. Lėtai tirpstančios anhidrito nuosėdos suteikė pakankamai kalcio ir sulfato, kad palaikytų gipso kristalų augimą.

Gretimame Kardų urve temperatūra krito greičiau, todėl susiformavo mažesni gipso kristalai. Priešingai, lėtesnis vandens aušinimas Kristalų urve leido mažiau kristalų išaugti iki daug didesnių dydžių.

Nors buvo atlikti tyrimai, siekiant nustatyti tikslią šių didelių kristalų augimo priežastį, manoma, kad jų nuolatinis panardinimas į mineralų turtingą vandenį leido jiems augti maždaug nuo 500,000 XNUMX iki milijono metų.

2017 metais NASA mikrobiologai aptiko mikrobų, įstrigusių skysčių inkliuzuose kristaluose. Manoma, kad mikrobai buvo maždaug 50,000 XNUMX metų amžiaus ir greičiausiai gyveno iš kristalų mangano ir geležies nuosėdų.

Kasybos veikla aplink Crystal urvą

Sierra de Naica kalnas, kuriame gausu švino, cinko ir sidabro atsargų, daugelį metų buvo kasybos veiklos centras. Labiau prieinamą Kardų urvą kalnakasiai atrado 1910 m. ir buvo plėšikauti šimtmetį. Kad pasiektų urvų sistemas, kalnakasiai turėjo išsiurbti jas pripildžiusius mineralinius vandenis. Tam šalia Naicos miesto buvo sukurtas ežeras, o olimpinio dydžio baseino atitikmuo iš urvų buvo pašalintas kas 40 minučių.

Nors tai suteikė prieigą kalnakasiams ir tyrėjams, tai taip pat kėlė pavojų masyvių kristalų stabilumui, nes dėl plūdrumo trūkumo jie gali sugriūti dėl savo svorio. Vandens pašalinimas taip pat sutrikdė gipso kristalų augimo procesą. 2015 m. kasybos veikla buvo nutraukta, o urvams buvo leista palaipsniui pildytis vandeniu.

Šiuo metu vanduo dar nepasiekė Kristalų urvo ir neaišku, ar vandens lygis kada nors grįš į ankstesnį aukštį. Tačiau tikimasi, kad vieną dieną kristalų užpildyti urvai vėl bus panardinti, skatindami didžiausių pasaulyje kristalų augimą ir taisymą.