クリスタル洞窟メキシコ: クリスタルが巨大な大きさに成長する場所

メキシコのチワワにあり、2000 年に発見されたクリスタルの洞窟は、壮大だが危険な地下洞窟です。 30 メートル×10 メートルのこの広大な洞窟は、上から下まで巨大な亜セレン酸石膏の結晶で飾られており、その中には世界最大のものもあります。最も高いクリスタルは、高さ 11.4 メートル、重さ 12 トンもあります。

クリスタルの洞窟は、その美しさにも関わらず、内部が危険で危険な状態にあるため、一般立ち入りが禁止されています。摂氏 58 度の一定の温度と 90 ～ 99 パーセントの湿度レベルの中で、無防備な状態で 10 分以上屋内に留まると、肺に体液が蓄積して死に至る可能性があります。

洞窟を探索するには、研究者は内部の状況に耐えるために呼吸装置を備えた耐熱スーツを着用する必要があります。保護具を着用していても、結晶の表面は滑らかで結露に覆われているため、洞窟を横断するのは依然として危険です。結晶の原料となる鉱物である石膏のモース硬度スコアはわずか 2 で、歩行者が通行すると破損したり動きやすくなります。

水晶の洞窟での結晶形成

約26万年前、シエラ de メキシコのチワワ州にあるナイカ山は、地表に押し寄せるマグマの山によって形成されました。この山には、硫酸カルシウムを豊富に含む熱水で満たされたクリスタルの洞窟など、巨大な石膏の結晶の洞窟がいくつかあります。これにより、次のような完璧な条件が提供されました。 結晶成長.

洞窟系の主な鉱物は、セレナイトと呼ばれる透明な石膏の一種です。酸性硫化物水とカルシウムイオンの存在下で形成される硬石膏も、熱い洞窟の水中に豊富に存在しました。水温が低下すると、硬石膏が溶解し、約 58°C (136°F) で石膏の結晶が形成され始めました。ゆっくりと溶解する硬石膏の堆積物は、石膏結晶の成長を維持するのに十分なカルシウムと硫酸塩を提供しました。

隣接する剣の洞窟では、より急速な温度低下が発生し、より小さな石膏の結晶が形成されました。対照的に、クリスタルの洞窟では水の冷却が遅いため、より大きなサイズに成長するクリスタルの数が少なくなりました。

これらの大きな結晶が成長する正確な理由を解明するために研究が行われていますが、ミネラル豊富な水に浸し続けることで、推定 500,000 万年から XNUMX 万年間成長することができたと考えられています。

2017 年、NASA の微生物学者は、結晶内の液体内包物に微生物が閉じ込められているのを発見しました。この微生物は約 50,000 年前のものと推定され、結晶のマンガンと鉄の堆積物を栄養にして生きていた可能性があります。

クリスタル洞窟周辺の採掘活動

シエラ デ ナイカ山は、鉛、亜鉛、銀が豊富に埋蔵されており、長年にわたって鉱山活動の中心地でした。よりアクセスしやすい剣の洞窟は、1910 年に鉱山労働者によって発見され、40 世紀にわたって略奪されました。洞窟システムに到達するために、鉱山労働者は洞窟を満たすミネラル豊富な水を汲み出す必要がありました。これを行うために、ナイカの町の近くに湖が作られ、オリンピックサイズのプールに相当する量が XNUMX 分ごとに洞窟から取り除かれました。

これにより、鉱山労働者や研究者がアクセスできるようになりましたが、浮力の欠如により重量で崩壊する可能性があるため、巨大な結晶の安定性も危険にさらされました。水を除去すると、石膏結晶の成長プロセスも中断されました。 2015 年に採掘活動が停止され、洞窟に徐々に水を補充することが許可されました。

現在、水はまだ水晶の洞窟まで到達しておらず、水位が以前の高さに戻るかどうかは不明です。しかし、いつかクリスタルで満たされた洞窟が再び水没し、世界最大のクリスタルの成長と修復が促進されることが期待されています。