דצמבר
גופרית היא יסוד כימי עם הסמל S ומספר אטומי 16. זהו מוצק צהוב בהיר ושביר בטמפרטורת החדר ויש לו ריח מיוחד וחריף. גופרית היא מרכיב מרכזי בגיאולוגיה ובמדעי כדור הארץ, והיא ממלאת תפקיד חיוני במגוון רחב של תהליכים גיאולוגיים.
בגיאולוגיה, הגופרית נמצאת לרוב בצורת סולפידים, שהם מינרלים המכילים גופרית ואחד or עוד אלמנטים אחרים. כמה מינרלים גופרתיים נפוצים כוללים פיריט (גופרית ברזל), כלקופיריט (סולפיד נחושת-ברזל) וספלריט (גופרתי אבץ). סולפידים הם מינרלים עפרה חשובים ולעתים קרובות נכרים עבור המתכות שהם מכילים.
גופרית מצויה גם בצורת גופרית דו חמצנית (SO2) באטמוספירה של כדור הארץ. הוא תורם מרכזי לזיהום אוויר ויכול להיות בעל השפעות שליליות על בריאות האדם, אך הוא גם ממלא תפקיד חשוב באקלים כדור הארץ. דו תחמוצת הגופרית הוא גז חממה הלוכד חום באטמוספרה, והוא יכול גם לתרום ל התהוות של עננים ומשקעים.
בנוסף לנוכחותה בקרום ובאטמוספירה של כדור הארץ, גופרית היא גם יסוד חשוב בהידרוספירה של כדור הארץ. הוא נמצא במגוון תרכובות מסיסות במים, כגון סולפטים וסולפיטים, הניתנים להמסה במים ולהעבירם דרך מחזור המים. גופרית היא גם מרכיב מפתח של כמה חומצות אמינו, שהן אבני הבניין של חלבונים.
לגופרית היסטוריה ארוכה בחברה האנושית והיא שימשה למגוון מטרות במשך מאות שנים. הוא שימש כתרכובת רפואית, חומר חיטוי וחומר משמר. הוא שימש גם כפיגמנט בצבעים ובצבעים וכמרכיב של אבק שריפה.
אחד השימושים המשמעותיים ביותר של גופרית בעת החדשה הוא בייצור חומצה גופרתית. חומצה גופרתית היא חומצה חזקה הנמצאת בשימוש נרחב בתעשייה הכימית, והיא מרכיב חשוב בדשנים, דטרגנטים ומוצרים נוספים.
בגיאולוגיה, לגופרית יש מספר יישומים חשובים. הוא משמש לזיהוי נוכחות של מינרלים מסוימים ולקביעת הרכבם הכימי. ניתן להשתמש באיזוטופים של גופרית כדי לחקור את המחזורים הגיאוכימיים של כדור הארץ ולהבנת ההיסטוריה של כדור הארץ. ניתן להשתמש בגופרית גם לקביעת גילם של סלעים ומינרלים באמצעות תהליך הנקרא גיאכרונולוגיה גופרית-איזוטופ.
גופרית היא מרכיב חיוני בחקר הגיאולוגיה ומדעי כדור הארץ, והיא ממלאת תפקיד מרכזי בתהליכים גיאולוגיים חשובים רבים. נוכחותו בקרום, באטמוספירה ובהידרוספירה של כדור הארץ הופכת אותו למרכיב מפתח להבנה ולימוד. החל מהשימוש בה בייצור חומצה גופרתית ועד לתפקידה באקלים ובמחזור המים של כדור הארץ, גופרית היא יסוד חיוני שהשפיע משמעותית על כדור הארץ ועל החברה האנושית.