תג ארכיון: גיאוסטטיסטיקה של זהב

זהב הוא מתכת יקרה שהייתה מבוקשת כבר אלפי שנים. הוא מוערך בזכות יופיו, נדירותו ויכולתו לעמוד בפני קורוזיה. אבל מאיפה מגיע הזהב? כיצד הוא נוצר ומתפזר על פני כדור הארץ? ואיך מחלצים ומעבדים אותו? במאמר זה נעמיק בגיאולוגיה של הזהב כדי לענות על שאלות אלו ועוד.

היווצרות זהב

משערים שזהב נוצר בפיצוצי סופרנובה שהתרחשו לפני כמה מיליארדי שנים. אירועי כוכבים מסיביים אלה משחררים כמות עצומה של אנרגיה, שיכולה למזג אלמנטים קלים יותר ליצירת אלמנטים כבדים יותר. מאמינים שהזהב, יחד עם יסודות כבדים אחרים כמו פלטינה וכסף, נוצר בדרך זו ולאחר מכן התפזר ברחבי היקום.

על פני כדור הארץ, ניתן למצוא זהב בשני סוגים עיקריים של מרבצים: מרבצי לוה ומרבצי מיקום. מרבצי עמוס, הידועים גם בתור מרבצים ראשוניים, הם תוצאה של מינרלים נושאי זהב שהופקדו על ידי נוזלים הידרותרמיים. נוזלים אלו, העשירים בזהב מומס ובמינרלים אחרים, נוצרים כאשר מאגמה חמה באה במגע עם מים. כשהנוזלים מתקררים ומתמצקים, המינרלים שהם מכילים מושקעים בסדקים ובסדקים בסלע.

מרבצי מקום, לעומת זאת, נוצרים כאשר הזהב מופרד מהסלע המארח שלו ונסחף על ידי מים or רוּחַ. זה יכול לקרות כאשר מרבץ לוד נשחק והזהב משתחרר לנחל או לנהר, שם הוא נישא במורד הזרם ומופקד במיקום חדש. מרבצי מיקום נמצאים לעתים קרובות בצורה של ערוגות חצץ או שרטות חול בעמקי נהרות.

חלוקת הזהב

זהב נמצא בכל יבשת על פני כדור הארץ, אם כי הוא נמצא לרוב בצורה של משקעים באזורים עם ריכוז גבוה של סלעי געש ומשקעים. כמה מהאזורים המפורסמים ביותר לייצור הזהב כוללים את אגן ויטוואטרסאנד בדרום אפריקה, טרנד קרלין ב נבאדה, והסופר פיט במערב אוסטרליה.

עם זאת, זהב יכול להימצא גם בכמויות קטנות יותר במגוון סלעים ומינרלים אחרים. לדוגמה, זה קשור לעתים קרובות עם קְוָרץ, שהוא מינרל נפוץ המצוי בסוגים רבים של סלע. זהב יכול להימצא גם בכמויות עקבות בסוגי אדמה מסוימים, כמו גם במי ים.

מיצוי זהב

לאחר שזוהה מרבץ זהב ומוכן לכרייה, ישנן מספר שיטות שניתן להשתמש בהן כדי לחלץ את הזהב. השיטה הנפוצה ביותר היא שטיפת ציאניד, הכוללת שימוש בתמיסה של ציאניד להמסת הזהב מהעפרה. לאחר מכן הזהב מוחזר מהתמיסה בתהליך הנקרא ספיחה, שבו הזהב נספג על פני השטח של פחם פעיל.

שיטה נוספת שלעיתים משתמשים בה היא שטיפת ערימה, הכוללת ערימת העפרה בערימה ולאחר מכן פיזור תמיסת שטיפה מעל. כאשר התמיסה מחלחלת דרך הערימה, היא ממיסה את הזהב, אשר לאחר מכן מוחזרת באמצעות אותו תהליך ספיחה כמו שטיפת ציאניד.

לאחר שהזהב הוצא, הוא בדרך כלל מזוקק כדי להסיר כל זיהומים. זה נעשה בדרך כלל על ידי המסת הזהב ולאחר מכן מאפשר לו להתמצק בתבנית, היוצרת סרגל או מטיל. לאחר מכן ניתן למכור את הזהב כמוצר מטילי או להשתמש בו לייצור תכשיטים, מטבעות או מוצרים אחרים.

סיכום

זהב הוא מתכת יקרה ומבוקשת במיוחד. הוא נוצר בפיצוצי סופרנובה וניתן למצוא אותו בשני סוגים עיקריים של מרבצים על פני כדור הארץ:

פיקדונות lode ו-placer deposits. למרות שהוא נמצא לרוב באזורים עם ריכוז גבוה של סלעי געש ומשקעים, ניתן למצוא אותו גם בכמויות עקבות בחומרים אחרים.

הפקת זהב מהעפרה שלו היא תהליך מורכב הכולל שימוש בכימיקלים ובטכניקות מיוחדות. לאחר החילוץ, הזהב מזוקק להסרת זיהומים וניתן להשתמש בו במגוון יישומים, כולל תכשיטים, מטבעות ומוצרים אחרים.

בסך הכל, הגיאולוגיה של הזהב היא נושא מרתק החושף את התהליכים המורכבים שעיצבו את כוכב הלכת שלנו ואת המתכת היקרה שכבשה את בני האדם במשך מאות שנים. מתוך שלה התהוות בהתפוצצויות סופרנובה למיצוי ועידון שלה על פני כדור הארץ, זהב הוא חומר ייחודי ובעל ערך באמת.