אפריל
רובר Curiosity של נאס"א חוקר את מכתש גייל במאדים כבר למעלה מעשור, חוקר את האתר של אגם לשעבר שהיה קיים בימיו הראשונים של כדור הארץ. מחקרים עדכניים של תמונות מ-Curiosity, ישנות וחדשות, חשפו כי קרקעית האגם לשעבר מכילה מספיק מים תת-קרקעיים כדי ליצור את אבן החן האופל היקרה למחצה.
לגילוי אבני חן אופל על מאדים יש השלכות משמעותיות על החיפוש אחר חיים על כוכב הלכת האדום. אופלים נוצרים מתמיסה של סיליקה ומים, מה שאומר שאם נשארו מספיק מים בשברי סלע כדי ליצור אופלים, החיים היו יכולים להתקיים גם שם. הנוכחות של אופל היא גם סימן לכך שיש מים על מאדים, שהם יקרים יותר מהאופלים עצמם.
-
גילוף אופל כחול: גילוף אופל בולדרים של דג ציד דוב$345.00 -
ספנסר איידהו אופל - חקור את היופי המעודן של אבן החן הייחודית הזו | ספנסר אופל לתכשיטים ואיסוף.$88.00
-
מוצר במכירהבולדר אופל 37 קראט במטריקס – קורואיט אופל – קבושון אופל אוסטרליהמחיר המקורי היה: $185.00.$125.00המחיר הנוכחי הוא: $125.00.
Mars Reconnaissance Orbiter זיהה את הרמזים הראשונים לאבני חן אופל על מאדים בשנת 2008, אך גילויים מוקדמים אלה לא חשפו את רמת הריכוז של "מינרלים דמויי אופל" הקיימים על מאדים. עם זאת, הרובר Curiosity סיפק תצוגות קרובות הרבה יותר של תכונה הנקראת הילה שבר, אזור של חומר בהיר יותר המקיף שברים במשטח סלע. הצבע הבהיר יותר של ההילה הוא ברק האופל.
תצפיות מהילות השבר הראו ששברים אלו היו נפוצים על פני כדור הארץ, וניתן לראות את השברים התת-קרקעיים שההילות מקיפות באמצעות מכשיר ה-DAN (Albedo Dynamic of Neutrons). קריאות DAN הראו שחלק מהנייטרונים שהתגלו הואטו על ידי אינטראקציה עם אטומי מימן, סימן מובהק לנוכחות מים.
אבני חן אופל נוצרות במעיינות חמים or על קרקעית הים על פני כדור הארץ. במאדים, המשטח הפתוח עוין חיים בגלל הקרינה שמשחררת את הנייטרונים שזוהה על ידי DAN. עם זאת, אפילו מרחק קל מתחת לאדמה, כמו בשבר סלע, התנאים היו הרבה יותר שפירים. ייתכן שהחיים נמשכו שם אם נשארו מספיק מים בשברים כדי ליצור אופלים.
הנוכחות של אופל על מאדים יכולה לספק ברכה למשימות עתידיות. למרות טכנית אופל הוא לא ממש מינרל, ואין לו קשיח מבנה קריסטל, ניתן להחזיר חלק מהמים בו בעיבוד נכון. חוקרים מעריכים כי מטר מרובע בודד של חומר הילה שבר, עד לעומק של מטר אחד, יכול להכיל גלון וחצי של מים שניתן לשחזר.
אזורי הקוטב של מאדים כבר ידועים כעשירים בקרח מים, ואם מים תת-קרקעיים שניתנים לשחזור זמינים באופן נרחב באזורים המשווניים של מאדים, זה יכול להיות ברכה לאסטרונאוטים במהלך משימות ארוכות טווח עתידיות למאדים. Curiosity עדיין חוקרת את מכתש גייל, ורובר נוסף של נאס"א במאדים, Perseverance, חוקר כעת את Jezero Crater, עוד אגם עתיק, כאשר המשימה מותאמת כעת כדי לחפש סימנים של הילות שבר ואופלים.
