Curiosity flakkari NASA hefur kannað Gale gíginn á Mars í meira en áratug og rannsakað staður fyrrum stöðuvatns sem var til í árdaga plánetunnar. Nýlegar rannsóknir á myndum frá Curiosity, bæði gömlum og nýjum, hafa leitt í ljós að fyrrum vatnabotninn inniheldur nóg neðanjarðarvatn til að mynda hinn hálfdýra ópal gimstein.
Uppgötvun ópal gimsteina á Mars hefur veruleg áhrif á leitina að lífi á rauðu plánetunni. Ópalar myndast við lausn kísils og vatns, sem þýðir að ef nóg vatn yrði eftir í bergbrotum til að mynda ópala gæti líf líka hafa haldið áfram þar. Tilvist ópals er líka merki um að vatn sé á Mars, sem er dýrmætara en ópalar sjálfir.
-
Blár ópal útskurður: grjót ópal útskurður af björnveiðifiski$345.00
-
Spencer Idaho Opal - Kannaðu stórkostlega fegurð þessa einstaka gimsteins | Spencer Opal fyrir skartgripi og söfnun.$88.00
-
Vara til sölu37kt Boulder Opal í Matrix – Koroit Opal – Australian Opal CabochonUpprunalegt verð var: $185.00.$125.00Núverandi verð er: $125.00.
Mars Reconnaissance Orbiter fann fyrstu vísbendingar um ópal gimsteina á Mars árið 2008, en þessar fyrstu greiningar leiddu ekki í ljós styrkleikastig „ópallíkra steinefna“ sem voru til staðar á Mars. Curiosity flakkarinn hefur hins vegar veitt mun nánari sýn á eiginleika sem kallast brotagrá, svæði af ljósari efni sem umlykur brot í bergyfirborði. Ljósari liturinn á geislabaugnum er gljáa ópalsins.
Athuganir frá sprunguhalóunum sýndu að þessi brot voru útbreidd á plánetunni og neðanjarðarbrotin sem geislabaugarnir umlykja mátti sjá með því að nota Dynamic Albedo of Neutrons (DAN) tækið. DAN mælingar sýndu að hægt hefur verið á sumum nifteindanna sem greindust vegna víxlverkunar við vetnisatóm, sem er merki um tilvist vatns.
Ópal gimsteinar myndast í hverum or á hafsbotni á jörðinni. Á Mars er opna yfirborðið fjandsamlegt lífi vegna geislunar sem losar nifteindirnar sem DAN greinir. Hins vegar, jafnvel örlítið neðanjarðar, eins og í bergbroti, hefðu aðstæður verið mun góðkynja. Líf gæti hafa haldið áfram þar ef nóg vatn var eftir í brotunum til að mynda ópal.
Tilvist ópals á Mars gæti veitt blessun fyrir framtíðarferðir. Þó að ópal sé tæknilega séð ekki alveg steinefni og það hefur ekki stíft kristalbygging, er hægt að endurheimta eitthvað af vatni í því með réttri vinnslu. Vísindamenn áætla að einn fermetri af brotnu halóefni, niður í einn feta dýpi, gæti innihaldið einn og hálfan lítra af endurheimtanlegu vatni.
Nú þegar er vitað að pólsvæði Mars eru rík af vatnsís og ef endurheimtanlegt vatn undir yfirborði er víða aðgengilegt á miðbaugssvæðum Mars gæti það verið blessun fyrir geimfara í langtímaferðum til Mars í framtíðinni. Curiosity er enn að kanna Gale gíginn og annar NASA Mars flakkari, Perseverance, rannsakar nú Jezero gíginn, annan forn vatnsbotn, en verkefnið er nú aðlagað til að leita að merkjum um brotna geislabauga og ópala.