Desember
Belerang adalah unsur kimia dengan lambang S dan nomor atom 16. Merupakan padatan berwarna kuning cerah, rapuh pada suhu kamar dan memiliki bau yang khas dan menyengat. Belerang adalah elemen kunci dalam geologi dan ilmu bumi, dan memainkan peran penting dalam berbagai proses geologi.
Dalam ilmu geologi, belerang paling banyak ditemukan dalam bentuk sulfida, yaitu mineral yang mengandung belerang dan satu or lebih banyak elemen lainnya. Beberapa mineral sulfida yang umum termasuk pirit (besi sulfida), kalkopirit (tembaga-besi sulfida), dan sfalerit (seng sulfida). Sulfida adalah mineral bijih penting dan sering ditambang untuk diambil logam yang dikandungnya.
Belerang juga ditemukan dalam bentuk sulfur dioksida (SO2) di atmosfer bumi. Hal ini merupakan penyumbang utama polusi udara dan dapat menimbulkan dampak negatif terhadap kesehatan manusia, namun juga berperan penting dalam iklim bumi. Sulfur dioksida adalah gas rumah kaca yang memerangkap panas di atmosfer, dan juga berkontribusi terhadap pemanasan global pembentukan awan dan curah hujan.
Selain keberadaannya di kerak dan atmosfer bumi, belerang juga merupakan unsur penting dalam hidrosfer bumi. Hal ini ditemukan dalam berbagai senyawa yang larut dalam air, seperti sulfat dan sulfit, yang dapat dilarutkan dalam air dan diangkut melalui siklus air. Belerang juga merupakan komponen kunci dari beberapa asam amino, yang merupakan bahan penyusun protein.
Belerang memiliki sejarah panjang dalam masyarakat manusia dan telah digunakan untuk berbagai tujuan selama berabad-abad. Ini telah digunakan sebagai senyawa obat, fumigan, dan pengawet. Ia juga telah digunakan sebagai pigmen dalam cat dan pewarna dan sebagai komponen bubuk mesiu.
Salah satu kegunaan belerang yang paling signifikan di zaman modern adalah dalam produksi asam sulfat. Asam sulfat merupakan asam kuat yang banyak digunakan dalam industri kimia, dan merupakan komponen penting dalam pupuk, deterjen, dan produk lainnya.
Dalam geologi, belerang mempunyai sejumlah kegunaan penting. Ini digunakan untuk mengidentifikasi keberadaan mineral tertentu dan menentukan komposisi kimianya. Isotop belerang dapat digunakan untuk mempelajari siklus geokimia bumi dan memahami sejarah bumi. Belerang juga dapat digunakan untuk menentukan umur batuan dan mineral melalui proses yang disebut geokronologi isotop belerang.
Belerang merupakan elemen penting dalam studi geologi dan ilmu bumi, dan memainkan peran penting dalam banyak proses geologi penting. Kehadirannya di kerak bumi, atmosfer, dan hidrosfer menjadikannya elemen kunci untuk dipahami dan dipelajari. Dari penggunaannya dalam produksi asam sulfat hingga perannya dalam iklim bumi dan siklus air, belerang merupakan elemen penting yang mempunyai dampak signifikan terhadap bumi dan masyarakat manusia.