Desember
Emas merupakan logam mulia yang telah dicari selama ribuan tahun. Ia dihargai karena keindahan, kelangkaannya, dan kemampuannya menahan korosi. Tapi dari mana emas berasal? Bagaimana terbentuk dan tersebar ke seluruh bumi? Dan bagaimana cara mengekstrak dan memprosesnya? Pada artikel ini, kita akan mempelajari geologi emas untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini dan banyak lagi.
Pembentukan emas
Emas diperkirakan terbentuk dari ledakan supernova yang terjadi beberapa miliar tahun lalu. Peristiwa bintang masif ini melepaskan sejumlah besar energi, yang dapat menggabungkan unsur-unsur ringan menjadi unsur-unsur yang lebih berat. Dipercaya bahwa emas, bersama dengan unsur berat lainnya seperti platina dan perak, diciptakan dengan cara ini dan kemudian tersebar ke seluruh alam semesta.
Di bumi, emas dapat ditemukan dalam dua jenis endapan utama: endapan lode dan endapan placer. Endapan lode, juga dikenal sebagai endapan primer, adalah hasil pengendapan mineral mengandung emas oleh cairan hidrotermal. Cairan ini, kaya akan emas terlarut dan mineral lainnya, terbentuk ketika magma panas bersentuhan dengan air. Saat cairan mendingin dan mengeras, mineral yang dikandungnya disimpan dalam retakan dan retakan pada batuan.
Sebaliknya, endapan placer terbentuk ketika emas dipisahkan dari batuan induknya dan terbawa oleh air or angin. Hal ini dapat terjadi ketika suatu endapan lapisan terkikis dan emas dilepaskan ke sungai atau sungai, yang kemudian terbawa ke hilir dan disimpan di lokasi baru. Endapan placer sering ditemukan dalam bentuk lapisan kerikil atau gundukan pasir di lembah sungai.
Distribusi emas
Emas terdapat di setiap benua di bumi, meskipun paling sering ditemukan dalam bentuk endapan lode di daerah dengan konsentrasi batuan vulkanik dan sedimen yang tinggi. Beberapa daerah penghasil emas yang paling terkenal antara lain Cekungan Witwatersrand di Afrika Selatan, Carlin Trend di Nevada, dan Super Pit di Australia Barat.
Namun, emas juga dapat ditemukan dalam jumlah lebih kecil di berbagai batuan dan mineral lainnya. Misalnya, sering dikaitkan dengan kuarsa, yang merupakan mineral umum yang ditemukan di banyak jenis batuan. Emas juga dapat ditemukan dalam jumlah kecil di jenis tanah tertentu, serta di air laut.
Ekstraksi emas
Setelah deposit emas diidentifikasi dan siap ditambang, ada beberapa metode yang dapat digunakan untuk mengekstraksi emas. Metode yang paling umum adalah pencucian sianida, yang melibatkan penggunaan larutan sianida untuk melarutkan emas dari bijihnya. Emas kemudian diperoleh kembali dari larutan melalui proses yang disebut adsorpsi, di mana emas diserap ke permukaan karbon aktif.
Metode lain yang terkadang digunakan adalah heap leaching, yang melibatkan penumpukan bijih dalam tumpukan dan kemudian menaburkan larutan pelindian di atasnya. Saat larutan merembes melalui tumpukan, ia melarutkan emas, yang kemudian diperoleh kembali menggunakan proses adsorpsi yang sama seperti pada pencucian sianida.
Setelah emas diekstraksi, biasanya emas dimurnikan untuk menghilangkan kotoran. Hal ini biasanya dilakukan dengan melelehkan emas dan kemudian membiarkannya mengeras dalam cetakan, yang membentuk batangan atau batangan. Emas tersebut kemudian dapat dijual sebagai produk emas batangan atau digunakan dalam pembuatan perhiasan, koin, atau produk lainnya.
Kesimpulan
Emas adalah logam mulia yang menarik dan sangat dicari. Ia terbentuk dalam ledakan supernova dan dapat ditemukan dalam dua jenis endapan utama di bumi:
deposit lode dan deposit placer. Meskipun paling sering ditemukan di daerah dengan konsentrasi batuan vulkanik dan sedimen yang tinggi, ia juga dapat ditemukan dalam jumlah kecil pada material lain.
Ekstraksi emas dari bijihnya merupakan proses kompleks yang melibatkan penggunaan bahan kimia dan teknik khusus. Setelah diekstraksi, emas dimurnikan untuk menghilangkan kotoran dan dapat digunakan dalam berbagai kegunaan, termasuk perhiasan, koin, dan produk lainnya.
Secara keseluruhan, geologi emas adalah subjek menarik yang mengungkap proses kompleks yang telah membentuk planet kita dan logam mulia yang telah memikat manusia selama berabad-abad. Dari itu pembentukan dalam ledakan supernova hingga ekstraksi dan pemurniannya di bumi, emas adalah zat yang benar-benar unik dan berharga.