Desember
Pirit, juga dikenal sebagai emas bodoh, adalah mineral sulfida yang umum ditemukan di berbagai lingkungan geologi. Ia memiliki warna kuning kuningan yang berbeda dan kilau metalik, yang menyebabkan julukannya. Meskipun pirit mungkin menyerupai emas bagi mata yang tidak terlatih, pirit sebenarnya sangat berbeda dalam hal sifat fisik dan kimianya.
Pirit memiliki struktur kristal kubik, dengan setiap molekul tersusun dari atom besi dan belerang yang tersusun dalam pola tertentu. Biasanya ditemukan dalam bentuk kristal kecil yang terbentuk dengan baik, meskipun dapat juga terjadi dalam bentuk agregat granular yang masif.
Pirit ditemukan di banyak lingkungan geologi yang berbeda, termasuk batuan sedimen, batuan metamorf, dan endapan hidrotermal. Hal ini sering dikaitkan dengan mineral lain seperti kuarsa, kalsit, dan galena.
Salah satu ciri khas pirit adalah kekerasannya. Pada skala Mohs, yang digunakan untuk mengukur kekerasan mineral, pirit berada pada angka 6.5, yang sedikit lebih lembut dari kuarsa tetapi jauh lebih keras daripada bedak. Hal ini membuatnya relatif mudah untuk digaruk dengan pisau or benda tajam lainnya, tetapi sulit dihancurkan atau dilumatkan.
Secara geografis, pirit dapat ditemukan di seluruh dunia, meskipun lebih banyak ditemukan di wilayah tertentu. Hal ini sering ditemukan dalam deposit besar di tempat-tempat seperti Amerika Selatan, Spanyol, dan Cina. Dalam Amerika Serikat, umumnya ditemukan di Pegunungan Appalachian dan di negara bagian barat, khususnya di Nevada dan Colorado.
Salah satu kegunaan terpenting pirit adalah sebagai bijih besi. Besi merupakan elemen penting dalam produksi baja, dan pirit merupakan sumber penting logam ini. Selain digunakan dalam industri baja, pirit juga digunakan sebagai sumber belerang dan sebagai katalis dalam industri kimia.
Pyrite juga merupakan pemain kunci dalam pembentukan drainase asam tambang, yang merupakan masalah lingkungan utama di banyak wilayah di dunia. Ketika pirit terkena udara dan air, ia bereaksi membentuk asam sulfat, yang dapat melepaskan logam berat dan racun lainnya dari batuan dan tanah di sekitarnya. Hal ini dapat mencemari persediaan air dan menyebabkan kerusakan lingkungan yang serius.
Meskipun mempunyai dampak negatif terhadap lingkungan, pirit tetap merupakan mineral penting dalam geologi dan industri pertambangan. Sifatnya yang unik dan keberadaannya yang tersebar luas menjadikannya sumber daya berharga yang kemungkinan akan terus dieksploitasi selama bertahun-tahun yang akan datang.