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La geología del oro: una mirada en profundidad a la formación, distribución y extracción del metal precioso
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El oro es un metal precioso que ha sido buscado durante miles de años. Es apreciado por su belleza, rareza y capacidad para resistir la corrosión. Pero, ¿de dónde viene el oro? ¿Cómo se forma y distribuye por toda la tierra? ¿Y cómo se extrae y procesa? En este artículo, profundizaremos en la geología del oro para responder estas preguntas y más.
La formación de oro
Se cree que el oro se formó en explosiones de supernovas que ocurrieron hace varios miles de millones de años. Estos eventos estelares masivos liberan una gran cantidad de energía, que puede fusionar elementos más livianos para formar otros más pesados. Se cree que el oro, junto con otros elementos pesados como el platino y la plata, se creó de esta manera y luego se dispersó por todo el universo.
En la tierra, el oro se puede encontrar en dos tipos principales de depósitos: depósitos de filón y depósitos de placer. Los depósitos de veta, también conocidos como depósitos primarios, son el resultado del depósito de minerales auríferos por fluidos hidrotermales. Estos fluidos, ricos en oro disuelto y otros minerales, se forman cuando el magma caliente entra en contacto con el agua. A medida que los fluidos se enfrían y solidifican, los minerales que contienen se depositan en las grietas y fisuras de la roca.
Los depósitos de placer, por otro lado, se forman cuando el oro se separa de su roca huésped y es arrastrado por el agua. or viento. Esto puede suceder cuando un depósito de veta se erosiona y el oro se libera en un arroyo o río, donde luego se transporta río abajo y se deposita en una nueva ubicación. Los depósitos de placer se encuentran a menudo en forma de lechos de grava o bancos de arena en los valles de los ríos.
La distribución del oro.
El oro se encuentra en todos los continentes de la Tierra, aunque se encuentra más comúnmente en forma de depósitos de vetas en áreas con una alta concentración de rocas volcánicas y sedimentarias. Algunas de las regiones productoras de oro más famosas incluyen la cuenca de Witwatersrand en Sudáfrica, Carlin Trend en Nevaday el Super Pit en Australia Occidental.
Sin embargo, el oro también se puede encontrar en cantidades más pequeñas en una variedad de otras rocas y minerales. Por ejemplo, a menudo se asocia con cuarzo, que es un mineral común que se encuentra en muchos tipos de rocas. El oro también se puede encontrar en pequeñas cantidades en ciertos tipos de suelo, así como en el agua de mar.
La extracción de oro
Una vez que se ha identificado un depósito de oro y está listo para ser extraído, existen varios métodos que se pueden utilizar para extraer el oro. El método más común es la lixiviación con cianuro, que implica el uso de una solución de cianuro para disolver el oro del mineral. Luego, el oro se recupera de la solución mediante un proceso llamado adsorción, en el que el oro se adsorbe sobre la superficie del carbón activado.
Otro método que a veces se usa es la lixiviación en pilas, que consiste en apilar el mineral en una pila y luego rociar una solución de lixiviación por encima. A medida que la solución se filtra a través de la pila, disuelve el oro, que luego se recupera utilizando el mismo proceso de adsorción que en la lixiviación con cianuro.
Una vez que se ha extraído el oro, generalmente se refina para eliminar las impurezas. Esto generalmente se hace derritiendo el oro y luego dejándolo solidificar en un molde, que forma una barra o lingote. Luego, el oro puede venderse como un producto en lingotes o usarse en la fabricación de joyas, monedas u otros productos.
Conclusión
El oro es un metal precioso fascinante y muy buscado. Se forma en explosiones de supernovas y se puede encontrar en dos tipos principales de depósitos en la tierra:
depósitos de veta y depósitos de placer. Si bien se encuentra más comúnmente en áreas con una alta concentración de rocas volcánicas y sedimentarias, también se puede encontrar en pequeñas cantidades en otros materiales.
La extracción de oro de su mineral es un proceso complejo que implica el uso de productos químicos y técnicas especializadas. Una vez extraído, el oro se refina para eliminar las impurezas y se puede utilizar en una variedad de aplicaciones, incluidas joyas, monedas y otros productos.
En general, la geología del oro es un tema fascinante que revela los complejos procesos que han dado forma a nuestro planeta y al metal precioso que ha cautivado a los humanos durante siglos. De su formación Desde las explosiones de supernovas hasta su extracción y refinamiento en la Tierra, el oro es una sustancia verdaderamente única y valiosa.