Роувърът на НАСА Curiosity изследва кратера Гейл на Марс повече от десетилетие, проучвайки мястото на бивше езеро, съществувало в ранните дни на планетата. Скорошни проучвания на изображения от Curiosity, както стари, така и нови, разкриха, че дъното на бившето езеро съдържа достатъчно подпочвена вода, за да образува полускъпоценния скъпоценен камък опал.
Откриването на скъпоценни камъни опали на Марс има значително значение за търсенето на живот на червената планета. Опалите се образуват от разтвор на силициев диоксид и вода, което означава, че ако в скалните фрактури е останала достатъчно вода, за да се образуват опали, животът също би могъл да съществува там. Наличието на опал също е знак, че на Марс има вода, която е по-ценна от самите опали.
-
Резба със син опал: Резба на скален опал на риба, ловяща мечка$345.00
-
Спенсър Айдахо Опал – Разгледайте изящната красота на този уникален скъпоценен камък | Спенсър Опал за бижута и колекциониране.$88.00
-
Продукт в продажба37ct Boulder Opal в матрица – Koroit Opal – Australian Opal CabochonПървоначалната цена беше: $185.00.$125.00Текущата цена е: $125.00.
Mars Reconnaissance Orbiter откри първите намеци за скъпоценни камъни опали на Марс през 2008 г., но тези ранни открития не разкриха нивото на концентрация на „подобни на опал минерали“, присъстващи на Марс. Марсоходът Curiosity обаче предостави много по-близки изгледи на характеристика, наречена фрактурен ореол, област от по-светъл материал, заобикаляща фрактури в скална повърхност. По-светлият цвят на ореола е блясъкът на опал.
Наблюденията от фрактурните ореоли показаха, че тези фрактури са широко разпространени на планетата и подповърхностните фрактури, които ореолите заобикалят, могат да се видят с помощта на инструмента за динамично албедо на неутроните (DAN). Показанията на DAN показват, че някои от откритите неутрони са били забавени чрез взаимодействие с водородни атоми, издайнически знак за наличието на вода.
Скъпоценните камъни опал се образуват в горещи извори or на морското дъно на Земята. На Марс откритата повърхност е враждебна за живота поради радиацията, която освобождава неутроните, открити от DAN. Въпреки това, дори на малко разстояние под земята, като например при счупване на скала, условията биха били много по-благоприятни. Животът може да е съществувал там, ако в пукнатините е останала достатъчно вода, за да се образуват опали.
Наличието на опал на Марс може да бъде благоприятно за бъдещи мисии. Въпреки че технически опалът не е съвсем минерал и няма твърдост кристална структура, част от водата в него може да се възстанови с подходяща обработка. Изследователите изчисляват, че един квадратен метър материал от ореола на фрактурата, до дълбочина от един фут, може да съдържа галон и половина възстановима вода.
Вече е известно, че полярните региони на Марс са богати на воден лед и ако възстановимата подповърхностна вода е широко достъпна в екваториалните райони на Марс, това може да бъде благодат за астронавтите по време на бъдещи дългосрочни мисии до Марс. Curiosity все още проучва кратера Gale, а друг марсоход на НАСА, Perseverance, в момента проучва кратера Jezero, друго древно езерно корито, като мисията сега се коригира, за да търси признаци на счупени ореоли и опали.